Sniper Elite ist ein Action-Strategiespiel aus der Third-Person-Perspektive mit Fokus auf Scharfschützen. Der Spieler schlüpft in die Rolle eines amerikanischen Agenten, der für die OSS (die Organisation, die später zur CIA wurde) arbeitet und am Ende des Zweiten Weltkriegs in Berlin stationiert ist. Seine Aufgabe ist es, zu verhindern, dass die sowjetischen Truppen in den Besitz der Forschung gelangen, die Deutschland im Bereich nuklearer Waffen durchgeführt hat. Als elitärer Scharfschütze liegt der Fokus des Spiels weniger auf schnellen Aktionen, sondern vielmehr darauf, gute Positionen zu finden, gezielt zu schießen und den Feind auszuschalten, bevor er überhaupt weiß, wo du dich befindest. Die Einzelspieler-Kampagne umfasst 28 Missionen, die in und um Berlin spielen. Spieler setzen auf Stealth-Taktiken und Faktoren wie Wind und Hintergrundgeräusche können beim Zielen eine Rolle spielen. Wenn ein Schuss besonders gut platziert wurde, werden die Spieler mit einer "Bullet Cam" belohnt, die die Kugel in Zeitlupe von der Gewehrmündung bis zum Ziel verfolgt.
